Астероид 2012 DA14 — объект размером с 15-этажный дом — в 23.25 мск миновал самую близкую к Земле точку своей орбиты на высоте около 27,7 тысячи километров над земной поверхностью и начал удаляться от нашей планеты.
Астероид 2012 DA14 был открыт в феврале 2012 года на испанской обсерватории Ла Сагра. Расчеты сразу показали, что через год этот объект пролетит очень близко к земной поверхности, некоторые астрономы даже заявляли, что есть ненулевая вероятность его столкновения с Землей. Диаметр астероида составляет около 45 метров, а масса — около 130 тыс. тонн.
«Астероид отличается высокой угловой скоростью, он проходит примерно по градусу (два диаметра Луны) за полторы минуты».
По данным NASA , момент максимального приближения космического тела диаметром 45 метров к Земле был зафиксирован в 14:25 по местному времени (21:25 по киевскому), после чего астероид начал отдаляться от нашей планеты.
В целом небесные тела схожего размера пролетают рядом с Землей на сравнительно небольшом удалении примерно каждые 40 лет. Однако астероид 2012 DA14 подошел к планете ближе своих предшественников.
Ученые считают, что катастрофы в результате падения подобных астероидов на поверхность планеты происходят в среднем один раз в 1200 лет. В случае падения астероида на поверхность Земли он вызвал бы разрушения, сопоставимые со взрывом ядерной бомбы мощностью 2,5 мегатонны.
В случае падения на поверхность планеты,Астероид 2012 DA14 вызвал бы такие же разрушения, как знаменитый Тунгусский метеорит.
Сразу после приближения астероида, 16 февраля, астрономы намерены провести серию наблюдений с помощью крупнейших радиотелескопов VLA (Very Large Array) и VLBA (Very Long Baseline Array), а также планетарного радара НАСА в Голдстоуне.
Планируется, что радар в Голдстоуне будет излучать в сторону астероида мощный радиосигнал, а радиотелескопы «ловить» его отражение.
Поверхность астероида неровная, и сигнал, отраженный от разных участков, будет отличаться.
По расчетам ученых, всего потенциально опасных астероидов диаметром более 100 метров — от 3,2 тысячи до 6,2 тысячи, однако из них известны лишь 20-30%. О двух-трех тысячах «космических бомб» ученые не имеют вообще никакой информации, кроме той, что они несут потенциальную угрозу Земле.